중국의 역사는 '운명공동체'로서 중화와 주변의 관계로 형성되었으며, 근대화 과정에서 좌절과 함께 국가 건설의 소명을 받았다. 개혁개방 이후 중국은 자본주의 체제에 편입되어 '중국특색 사회주의'를 추구하고 있지만, 국제사회에서 왕도와 패도 중 어떤 길을 선택할지에 대한 논쟁이 남아 있다. 이에 본서는 세계체제와 천하체제의 관점에서 중국의 전통질서 담론과 중국사회주의의 성격을 분석해 중국공산혁명이 마르크스주의에서 벗어나 민족해방운동으로 전개된 과정과 그 오류를 분석하며, 이를 바탕으로 '신중화제국'의 향방, 나아가 한중·북중관계의 미래까지 조망한다.