아세안

국제사회에서 정치/경제적 영향력을 증가시켜 나가는 아프리카

아프리카의 경제적 잠재력…전 세계에서 2번째로 빨리 성장하는 지역

아프리카개발은행(AfDB) 그룹이 최근 발표한 2024년 아프리카의 거시경제 성과 및 전망(MEO) 보고서에 따르면, 아프리카는 2024년 세계에서 가장 빠르게 성장하는 경제 20개국 중 11개국을 차지할 전망이다. 전반적으로, 대륙의 실질 국내 총생산(GDP) 성장률은 2024년과 2025년에 각각 평균 3.8%와 4.2%를 기록할 것으로 예상되며, 이는 보고서에서 제시된 세계 평균인 2.9%와 3.2%보다 높다. 강력한 경제 성과를 보일 것으로 예상되는 아프리카의 상위 11개국은 니제르(11.2%), 세네갈(8.2%), 리비아(7.9%), 르완다(7.2%), 코트디부아르(6.8%), 에티오피아(6.7%), 베냉(6.4%), 지부티(6.2%), 탄자니아(6.1%), 토고(6%), 우간다(6%)이다.

아프리카는 높은 경제 성장력을 지닌 것으로 알려졌다. 특히 자원과 젊은 인구는 아프리카 경제 성장을 추동하는 주요 요인이다. 전 세계 모든 지역에서 고령화가 진행되고 있지만, 아프리카의 65세 이상 인구 비중은 지난 40년 동안 3%에 불과했다. 인구의 3분의 2가 30세 미만이고, 14세 미만이 40%에 달하는 아프리카 대륙은 전 세계에서 가장 젊은이들이 많이 거주하는 대륙이다. 아프리카에는 다양한 천연자원이 풍부하게 매장되어 있다. 전 세계 광물 매장량의 약 30%, 석유 매장량의 12%, 천연가스 매장량의 8%가 아프리카에 있다. 또한 아프리카 대륙에는 전 세계 금 매장량의 40%가 매장되어 있다. 아울러, 아프리카 대륙은 세계에서 가장 많은 코발트, 다이아몬드, 우라늄, 백금 매장량을 자랑하며, 전 세계 희토류 매장량의 30%가 아프리카에 있다.

스타트업 등 혁신적 비즈니스에서도 아프리카의 잠재력은 무궁무진한 것으로 알려졌다. 유로뉴스(euronews)에 따르면, 아프리카 전역에서 다양한 스타트업이 만들어지고 혁신이 이루어지고 있다. 유로뉴스는 에티오피아에서 2018년부터 정부 개혁 의제로 인적 자본에 대한 투자를 늘리고 있다고 밝혔다. 나이지리아에 기반을 둔 디지털 스타트업인 트레이드 데포트(Trade Depot)는 아프리카의 소매업체들에게 중요한 기술인 재고 및 물류 기술을 제공하고 있으며, 1억 달러(약 1,391억 원)의 투자를 유치하기도 했다. 

지난 2021년 UNCTAD는 보고서를 통해 아프리카 대륙 자유무역지대(AfCFTA)를 통해 아프리카 대륙이 상당한 포괄적 경제 성장을 이룰 수 있다고 밝혔다. 해당 보고서에 따르면, 아프리카 대륙 자유무역지대는 COVID-19에 의한 성장 위축, 빈곤, 불평등 추세를 줄이고, 여성, 젊은 상인, 소규모 기업을 대상으로 한 강력한 지원 조치를 바탕으로 대륙에서 지속 가능하고 포괄적인 성장을 촉진할 예정이다.