国有企业具有其特殊性，与作为一般市场主体的私人企业有本质区别，故不能用私人企业标准去评估、判断国有企业，这使得其实质性地成为“特殊市场主体”。从分析“国有企业为什么存在”的理论元问题入手，才能理解和把握国有企业改革方向从“现代企业制度”向“中国特色现代企业制度”转变的关键逻辑。当前国有企业存在的“盈利悖论”,来源于国有企业市场化改革过程，特别是1990年代的“国退民进”改革和21世纪的国有经济战略性重组，让国有经济聚焦特定范围、特定领域，平台特征增强，企业数量减少，盈利能力逐步改善。但国有企业“不是什么赚钱干什么”,而是必须面向国家战略性布局与整体需要。国有企业的典型“特殊市场主体”特征表现为有限营利性、经济事业性、国家使命性三个方面。“特殊市场主体”发生在特定发展阶段，具有法定性和有限性，体现竞争中性，受到诸多限定。面向未来，国有企业作为“特殊市场主体”的法定性有待提高，国际化程度需不断加强。