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[이슈트렌드] 사우디아라비아, WHO 건강도시 선정 등 연구 성과로 글로벌 보건 위상 강화
사우디아라비아 이경은 EC21R&C 연구원 2025/09/05
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☐ WHO, 사우디아라비아 제다·메디나 등 16개 도시를 '건강도시'로 지정
o 중동 최초로 인구 200만 이상 도시가 WHO 건강도시 인증 획득
- 세계보건기구(WHO)는 최근 사우디아라비아의 제다(Jeddah)와 메디나(Madinah) 등 16개 도시를 '건강도시(Healthy Cities)'로 지정함. 특히 제다와 메디나는 중동 지역에서 인구 200만 명 이상 규모의 도시 중 최초로 WHO 건강도시 인증을 받은 것으로, 이는 사우디아라비아 보건부의 '건강도시 프로그램(Healthy Cities Program)'의 핵심 성과이자 도시 보건 정책의 이정표로 평가됨.
- 사우디아라비아 보건부는 이번 인증이 도시민의 삶의 질 향상을 위한 정부의 지속적인 노력의 결실이라고 강조함. 특히 WHO의 엄격한 평가 기준을 통과했다는 점에서, 사우디아라비아의 도시 보건 시스템이 국제적 수준에 부합함을 객관적으로 입증한 것으로 확인됨.
o 9개 핵심 분야, 80개 이상의 국제 평가 기준 통과
- WHO 건강도시 인증은 보건 서비스, 도시 개발, 환경 지속가능성 등 9개 핵심 분야에 걸친 80개 이상의 국제 평가 기준을 충족해야 하는 엄격한 심사 과정을 거침. 사우디아라비아는 중앙정부, 지방정부, 의료기관, 시민사회 등 다양한 이해관계자들의 유기적인 협력을 통해 모든 평가 기준을 성공적으로 충족시킴.
- 평가 항목에는 의료 서비스의 접근성과 품질, 도시 인프라의 지속가능성, 공중보건 시스템의 효율성, 지역사회 참여도 등이 포함되어 있음. 사우디아라비아의 성공적인 인증 획득은 도시 보건 시스템의 포괄적 발전과 체계적인 관리 능력을 국제적으로 인정받은 것으로, 중동 지역의 새로운 도시 보건 표준을 제시했다는 평가를 받고 있음.
☐ 의료 연구·혁신 분야에서 세계적 수준의 성과 달성
o 킹파이살전문병원연구센터의 로봇 간이식 연구, 2024년 미국이식학회 10대 영향력 있는 연구로 선정
- 킹파이살전문병원연구센터(King Faisal Specialist Hospital and Research Center)가 수행한 로봇 간이식 연구가 미국이식학회(American Society of Transplantation)가 선정한 2024년 10대 영향력 있는 연구에 선정되었는데, 이는 사우디아라비아의 의료 연구가 글로벌 의료계에서 혁신을 선도하고 있음을 입증하는 주목할 만한 성과임.
- 상기 연구는 로봇 기술을 활용한 간이식 수술의 새로운 방법론을 제시하여 수술의 정확성과 안전성을 획기적으로 향상시켰다는 평가를 받고 있음. 이는 사우디아라비아가 첨단 의료 기술 분야에서 글로벌 연구를 선도하는 위치에 올랐음을 보여주는 것으로, 향후 의료 혁신 분야에서의 지속적인 발전 가능성을 시사함.
o 7개 사우디 병원, 브랜드 파이낸스 글로벌 250대 병원 보고서에 포함
- 세계적인 브랜드 가치 평가 기관인 브랜드 파이낸스(Brand Finance)가 발표한 '2025 글로벌 250대 병원' 보고서에 사우디아라비아의 7개 병원이 포함됨. 이는 사우디아라비아의 의료 인프라와 서비스 품질이 세계 최고 수준임을 입증하는 것으로, 특히 의료 시설의 현대화와 전문 의료 인력의 우수성이 높이 평가된 것으로 확인됨.
- 선정된 병원들은 첨단 의료 장비, 환자 중심의 의료 서비스, 의료진의 전문성, 연구 역량 등에서 탁월한 평가를 받았으며, 사우디아라비아가 추진해온 의료 시스템 혁신과 의료 서비스 품질 향상 정책이 실질적인 성과를 거두고 있음을 보여주는 사례임.
☐ 사우디 비전 2030과 연계한 보건의료 체계의 전략적 발전
o '활기찬 사회'와 '번영하는 경제' 목표 달성을 위한 의료 혁신 추진
- 사우디아라비아의 의료 분야 성과는 국가 발전 전략인 '사우디 비전 2030'의 핵심 목표와 유기적으로 연계되어 있음. ▲'활기찬 사회(A Vibrant Society)' 부문에서는 국민의 삶의 질 향상과 의료 서비스 접근성 개선을, ▲'번영하는 경제(A Thriving Economy)' 부문에서는 의료 산업의 혁신과 지식 기반 경제로의 전환을 추진하고 있음.
- 특히 의료 분야의 혁신은 단순한 보건 서비스 개선을 넘어, 의료 관광 활성화, 의료 기술 산업 육성, 전문 인력 양성 등 다양한 경제적 파급효과를 창출하고 있으며, 사우디아라비아가 추구하는 경제 다각화와 지속가능한 발전 목표의 실현에 핵심적인 역할을 하고 있음.
o 중동 의료 허브이자 글로벌 의료 목적지로서의 전략적 입지 강화
- 사우디아라비아는 최첨단 의료 인프라 구축, 의료 연구 역량 강화, 국제 의료 협력 확대 등을 통해 중동 지역의 의료 허브이자 글로벌 의료 목적지로서의 입지를 공고히 하고 있음. WHO 건강도시 지정과 의료 연구 분야의 성과는 이러한 전략적 목표 달성의 구체적인 증거로 평가됨.
- 특히 사우디아라비아는 의료 관광 산업 육성, 국제 의료 컨퍼런스 유치, 글로벌 의료 기관과의 협력 강화 등을 통해 의료 산업의 국제화를 적극 추진하고 있음. 이러한 노력은 사우디아라비아가 글로벌 의료 시장에서 주요 플레이어로 부상하는데 기여하고 있으며, 중동을 넘어 세계적인 의료 중심지로 발돋움하는 발판이 되고 있음.
< 감수 : 김은비 국방대학교 교수>
* 참고자료
EPI News, Saudi Arabia lifts global health standing with research milestones, WHO Healthy Cities, 2025.8.17
Gulf News, Jeddah and Medina named WHO ‘healthy cities’ in regional first, 2025.8.16
Arab News, Saudi Arabia lifts global health standing with research milestones, WHO Healthy Cities, 2025.8.15.
Saudi Gadzette, WHO designates Jeddah and Madinah among 16 “Healthy Cities”, 2025.8.14.
SPA, Madinah Reaccredited as WHO Healthy City: A Vision 2030 Milestone, 2025.7.31
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