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中 희토류 산업 재편 지속 추진...전략적 자원 중요성 강조
CSF 2023-02-23
□ ‘산업계의 비타민’, ‘신소재의 어머니’라 불리는 희토류는 △ 신에너지 △ 신소재 △ 친환경 에너지 △ 항공우주 △ 전자·IT 등 분야에서 광범위하게 사용되어 현대공업에 필수적인 중요한 자원으로 여겨짐.
◦ 중국은 세계 최대 희토류 매장국으로, 총 17종에 달하는 희토류를 모두 수출할 수 있는 유일한 국가임.
- 2021년 희토류 생산량은 16만 8천 톤으로 동기 대비 20% 증가하였으며, 올해 연간 채굴량은 24만 톤에 달할 것으로 예상됨.
- 국가별 희토류 매장량을 보면 중국이 36.7%로 가장 많은 희토류가 매장되어 있으며, 다음으로는 베트남(18.3%), 브라질(17.5%), 러시아(17.5%) 순으로 나타남.
- 중국 내에서는 네이멍구자치구(内蒙古自治区)에 위치한 철광산 도시인 바이윈어보(白云鄂博)에 중국 희토류 매장량의 80% 이상이 집중되어 있으며, 다음으로 산둥성(山东省) 웨이산(微山) 지역이 8%, 쓰촨성의 량산(凉山)이 3% 순으로 나타남.
◦ 2021년 중국의 희토류 수출량은 동기 대비 38% 늘어나 4만 8,198톤을 기록하였으며, 2022년에는 동기 대비 0.4% 감소한 4만 8,728톤으로 집계됨.
- 그러나 희토류 가격이 급등하면서 수출액은 10억 6천만 달러(약 1조 원)로 동기 대비 63% 가까이 증가함.
◦ 중국은 희토류 생산뿐 아니라 소비 영역에서도 세계 최대 규모를 보이고 있음.
- 전 세계 희토류 소비의 57%가 중국에서 이루어지고 있는데 대부분이 영구자석 분야로 투입됨.
- 영구자석은 전기차, 태양광·풍력 발전, 소비 전자제품, 산업용 모터, 로봇 등 모든 분야에 활용되는 소재임.
◦ 중국은 희토류를 중요한 전략적 자원으로 분류하고 국가 부처에서 희토류의 생산과 정제가공 부문을 엄격히 관리하고 있음.
- 중국 공업정보화부(工业信息化部)와 자연자원부(自然资源部)가 2022년 설정한 희토류 채굴 가능량은 21만 톤, 정제 총량은 20만 2천 톤으로 전년보다 25% 가까이 늘어남.
- 생산량 지표는 희토류 관련 기업에 할당되는데, 2022년도에 추가된 생산량은 베이팡희토그룹(北方稀土集团)과 중국희토그룹에 할당됨.
- 2021년에는 공신부가 <희토류 관리조례>를 통해 희토류 관리에 따른 부처 및 직무별 책임 소재를 명확히 하고, 희토류 생산 총량을 관리하기 위한 지표를 시행 중임.
- 작년 12월에는 상무부(商务部)와 해관총서(海关总署)가 <수출 허가증 관리 화물 목록(2023년)>에서 수출 허가를 받아야 하는 43종의 상품 가운데 희토류가 계속해서 포함됨.
◦ 중국은 희토류 생산 및 수출을 엄격히 통제·관리하는 한편, 희토류 산업의 질적 성장을 유도하기 위한 업계 재편을 2011년부터 대대적으로 추진함.
- 이후 희토류 정제·분리 분야의 기업은 99개에서 59개로 감축되었으며, 중국 희토류 시장은 6대 희토류 그룹이 주도하는 구도로 재편됨.
◦ 이달 14일에는 베이팡희토(北方稀土)가 증자를 통해 샤먼텅스텐(厦门钨业)의 전액 출자 자회사인 진룽희토(金龙稀土)의 지분에 투자한다고 밝힘.
- 중국 주요 희토류 기업인 베이팡희토가 텅스텐 분야에서 온전한 산업 사슬을 구축하고 있는 중국 제6위의 희토류 그룹인 샤먼텅스텐에 투자한 것에 대해 중국 희토류 업계 관계자들은 희토류 산업 전반의 성장을 고려한 전략적 투자라고 평가함.
◦ 이후 16일에는 중국희토그룹(中国稀土集团, 이하 ‘희토그룹’)이 중국의 3대 이동통신업체 중 하나인 차이나모바일(China Mobile·中国移动)과 전략적 협정서를 체결했다고 밝힘.
- 희토그룹은 중국 국유기업과 연구기관을 통·폐합해 만든 세계 최대의 국유 희토류 기업으로, 이번 협정서를 통해 희토류 산업 분야의 디지털 전환을 추진할 것이라고 밝힘.
◦ 업계 관계자들은 희토류의 채굴, 제련, 가공 등 분야에서 풍부한 노하우를 가지고 있는 희토그룹과 풍부한 기술력과 네트워크 경쟁력을 가지고 있는 차이나모바일 간의 협업을 통해 중국 희토류 산업이 △ 정밀화 △ 지능화 △ 기술력 측면에서 더욱 성장할 것으로 기대함.
◦ 희토류 매장량이 풍부한 지역들도 희토류 산업 육성에 적극적임.
- 최근 쓰촨성(四川省)은 희토류 산업 육성을 위한 정책을 발표하여 2027년까지 쓰촨성 일대 희토류 산업 기술력을 첨단 수준으로 높이고, 산업 규모를 1천억 위안(약 19조 원)으로 확대하여 쓰촨성을 중국 희토류 산업의 첨병으로 변모시키겠다는 청사진을 제시함.
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