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中, 민간 우주항공산업에 주목
CSF 2024-03-07
□ 중국이 민간 우주항공산업을 차세대 먹거리이자 미국과 경쟁을 치를 새로운 분야로 보고 있음.
◦ 중국 정부업무(공작)보고에 처음으로 등장한 ‘민간 우주항공산업’
- 2024년 3월 5일(현지시각) 리창(李强) 총리가 전국인민대표(전인대) 개막식에서 정부 업무보고를 공표함. 상기 업무보고에는 신흥산업과 미래산업을 적극적으로 육성해야 한다는 내용이 포함되어 있었으며, 대표적인 예시로 최첨단 신흥 수소에너지, 신소재, 혁신 제약, 바이오제조, 민간 우주항공산업, 저고도 경제(민간 유·무인 항공기를 활용해 여객·화물 수송 등 서비스를 제공하는 저고도 비행 산업) 등이 언급됨.
- 이 가운데 ‘민간 우주항공산업’이라는 단어는 올해 처음으로 정부업무보고에 등장함.
- 최근 들어 중국 정부는 민간 우주항공산업의 발전에 대해 관심을 보임. 2023년 말 중국 중앙경제업무회의에서도 ‘민간 우주항공산업’이 거론된 바 있음.
- 중국 우주항공산업계의 대표 국영기업 가운데 하나인 항톈커지(航天科技) 그룹이 지난 26일 공개한 ‘2023 중국 우주 과학 기술 활동 청서(中国航天科技活动蓝皮书2023年)’에도 “2024년은 중국 우주 강국 건설을 가속화하는 중요한 해이자, 중국 최초의 민간 우주 발사대인 하이난(海南) 우주 발사대에서 첫 번째 발사 임무가 이루어질 해”라는 표현이 있었음.
- 2014년 중국 민간우주항공 산업이 태동했으며, 2015년부터 본격적으로 성장하기 시작했음. 중국 iiMedia Research(艾媒咨询) 통계에 따르면 2017~2024년 중국 민간 우주항공산업의 연평균 성장률은 20% 이상일 것으로 추정되고 2024년 민간 우주항공산업의 규모는 2억 3,400만 위안(약 433조 원)에 달할 것으로 예상됨.
- 일부 전문가들은 ‘14차 5개년(2021~2025) 계획’ 기간 동안 중앙정부의 지원 강화, 저궤도 위성 네트워크 개발, 중국 GDS 시스템 베이더우(北斗) 관련 수요 증가, 중국 민간 로켓 기술 발전 등 덕분에 중국 민간 우주항공산업이 급속도로 발전할 것이라 기대함.
◦ 미국, 중국 우주 분야 경쟁력 성장세 경계
- 한편 스티븐 휘팅(Stephen Whiting) 미국 우주사령부 사령관은 2024년 2월 29일(현지시각) 미국 상원 군사위원회 청문회에서 “중국이 ‘놀라운 속도’로 우주 관련 군사 능력을 키우고 있다”며 “중국은 ‘미국의 주요 우주 (산업) 경쟁자’이자 우주에서도 중국이 위협이 될 수 있다”라고 말함.
- 또한 휘팅 사령관은 “중국이 2030년까지 일부 분야를 제외하고 우주 산업 전반적으로 세계 최고 수준에 도달할 것으로 보인다”라고 덧붙임.
- 이어 “중국은 위성 기상학, 유인 우주 비행, 로봇 우주 탐사, 스마트 위성 네트워크 구축 등에 주목하고 있으며 이미 특정 궤도 내의 미국과 동맹국의 우주 활동을 감시·추적·표적화하는 능력을 극적으로 향상시킨 상태”라며, 중국과의 우주 경쟁에서 유리한 고지를 차지하고 미국의 우주 안보를 확보하려면 미국 정부의 지속적인 투자가 중요하다고 강조함.
- 미국의 ‘경계 태세’에 대해 중국은 미국이야말로 우주 산업과 연관된 군사력 확대를촉발시키는 주체이자 우주 안보에 큰 위협이라는 입장을 유지 중임. 장샤오강(张晓刚) 중국 국방부 대변인은 “중국은 평화적 우주 공간 이용과 우주 영역에서의 인류공동체를 지지하고 우주 산업 관련 군비경쟁을 반대한다”고 발언한 바 있음.
◦ 미중 경쟁의 새로운 장으로 떠오른 ‘민간 항공우주 산업’
- 중국 중앙 정부는 2015년《국가 민간 우주 인프라 중장기 발전계획(2015~2025)(国家民用空间基础设施中长期发展规划（2015-2025年）)》을 발표하며 민간 자본의 우주 인프라 건설 및 개발 참여를 지원해옴.
- 지난 몇 년 동안 중국 지방 정부에서도 민간 우주항공 선도기업인 미국 SpaceX와 경쟁할 수 있는 우주항공 거대 기업을 육성하기 위해 노력해옴. 베이징은 2024년 1월 《민간 우주항공산업 혁신과 발전을 가속화하기 위한 행동계획(加快商业航天创新发展行动方案)》을 공개하며 2028년까지 첨단·전문기술을 보유한 유니콘 기업을 육성하고 특색있는 우주항공산업 클러스터를 구축할 것이라고 밝힘.
- 상하이(上海), 텐진(天津), 충칭(重庆), 선전(深圳)도 민간 우주항공산업에 대한 지원 정책을 도입한 것으로 알려짐.
- 중국 기업정보 플랫폼 치차차(企查查) 통계에 따르면 중국의 우주항공 관련 기업 수는 21만 개가 넘음. 또한 2023년에만 5만 1,400개 기업이 신설되며 2022년 대비 42.84% 증가함.
- 2023년 중국은 총 270개의 위성을 우주로 보냈는데, 이 가운데 137개가 상업용 위성으로 65%를 차지함. 같은 해 중국 민간 우주항공산업계의 궤도 발사 횟수도 신기록을 세움. 2023년 중국 민간 궤도 발사 횟수는 67회로 전 세계 궤도 발사의 30%를 차지하며 미국(116회, 52%)에 이어 2위를 기록함.
- 타이보싱크탱크(泰伯智库)는 2023~2028년 글로벌 민간 우주항공산업은 황금기를 맞을 것이며, 2025년 기준 중국 민간 우주항공산업 규모는 2조 8,000억 위안(약 518조 원)에 달할 것이라고 전망함.
- 일부 전문가들은 미중 경쟁에서 민간 우주항공산업이 중요한 한 축을 차지하게 되었다고 분석함.
- 중국이 지닌 장단점에 대해 남라타 고스와미(Namrata Goswami) 미국 애리조나주립대 썬더버드 글로벌 경영대학원 우주항공정책학과 교수는 “정부가 발전을 지원한다는 것이 중국 민간 우주항공산업이 지닌 장점이나, 민간 기업에 대한 중국 정부의 감독은 중국 민간 우주항공산업 발전에 단점으로 작용할 수 있다”라고 지적함.
- 싱가포르 우주 전문 컨설팅 업체 스페이스 퍼실리티(Space Faculty)의 천슈팅(陈淑婷) 회장은 “언어적 장벽에 따른 인재 채용과 외국과의 협력 가능성 감소가 중국 민간 우주항공산업 발전에 영향을 미칠 수 있다”라고 언급함.
[관련 정보]
[참고 자료]
1. 제멘신원(界面新闻), 商业航天首次被写入政府工作报告|两会·最热烈, 2024.03.05. https://world.huanqiu.com/article/4GhKnPriimd
2. 관차저왕(观察者网), 美军高官炒作中国太空军事能力以“惊人”速度发展是“威胁”，中方此前已驳斥, 2024.03.03.
https://www.guancha.cn/internation/2024_03_03_727017.shtml
3. 롄허짜오바오(联合早报), 中国特稿：不让美国一枝独秀 中国商业航天乘势升空征苍穹, 2024.03.03. https://www.kzaobao.com/cngov/2024-03/03157492.html
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