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[서구권] 中 혼인율 사상 최저...이혼 관련 산업은 '새 바람'
CSF 2025-02-14
☐ 중국의 혼인율이 2024년 기록적인 하락세를 보였음. 결혼 건수가 610만 건으로 전년 대비 20% 감소하여 1986년 통계 작성 이래 최저 수준을 기록함. 정부의 적극적인 결혼 장려 정책에도 불구하고 젊은 층의 결혼 기피 현상이 심화되고 있음. 또한 청년 실업, 생활비 상승, 육아 및 교육비용 부담 등 구조적인 문제로 인해 젊은이들의 결혼 의지가 약화되고 있음. 전문가들은 이러한 추세가 중국의 정치적, 경제적 야망을 위협하는 '인구통계학적 아킬레스건'이 될 것이라고 경고함. 혼인율 감소는 출산율 감소로 이어져 국가의 장기적인 발전에 심각한 위협이 되고 있음. 동시에 이혼율이 증가하면서 새로운 경제·사회적 현상이 나타나고 있음.
◦ 2024년 중국 혼인율 급감의 원인과 정부의 대응
- 2024년 중국의 결혼 건수가 610만 건으로 전년 대비 20% 감소하여 기록적인 하락세를 보였으며, 이는 1986년 통계 작성 이래 최저 수준임. 2023년에는 코로나19 제한조치로 미뤄졌던 결혼식들이 한꺼번에 치러지며 일시적으로 반등했으나 다시 하락세로 돌아섰음. 중국 정부의 적극적인 결혼 장려 정책에도 불구하고 젊은 층의 결혼 기피 현상이 심화되고 있음. 전문가들은 2024년이 중국 음력에서 '과부의 해'로 여겨지는 미신으로 인해 결혼을 피하는 현상도 있었다고 분석함.
- 중국 정부는 심각한 인구 감소 위기에 대응하기 위해 대학에서 '사랑 교육'을 실시하며 결혼적령기에 대한 인식을 적극적으로 개선하고 나섬. 일부 지방정부에서는 젊은 부부에게 현금 인센티브를 제공하거나 대규모 단체 결혼식을 주선하는 등 다양한 정책을 시행하고 있으나, 청년 실업과 생활비 상승, 육아 및 교육비용 부담 등의 구조적인 문제로 인해 젊은이들의 결혼 의지가 계속해서 약화되고 있음.
- 위스콘신-매디슨 대학(University of Wisconsin-Madison)의 인구통계학자 이푸시안(Yi Fuxian)은 현재의 혼인율 감소 추세가 중국 정부의 정치적, 경제적 야망을 위협하는 '인구통계학적 아킬레스건'이 될 것이라고 경고함. 2013년 1,347만 건이었던 결혼 건수가 10년 만에 절반 이하로 감소한 것은 매우 심각한 문제이며, 이러한 추세가 지속될 경우 2029년에는 연간 결혼 건수가 300만 건 이하로 떨어질 것으로 예측되어 인구 구조에 치명적인 영향을 미칠 것으로 전망됨.
- 중국의 인구는 14억 명으로 세계 2위 규모이나, 급속한 고령화가 진행되고 있어 심각한 사회경제적 문제가 예상됨. 향후 10년간 약 3억 명이 은퇴 연령에 도달할 것으로 예상되며, 이는 미국 전체 인구와 맞먹는 규모임. 특히 노동인구의 감소와 노령인구의 증가로 인한 사회보장제도의 부담이 가중될 것으로 예상되어, 중국 정부는 이에 대한 대책 마련에 고심하고 있음.
- 중국의 소셜 미디어 플랫폼 웨이보(Weibo)에서는 결혼과 관련된 토론이 4,600만 건 이상 이루어졌으며, 많은 젊은이들이 결혼을 원치 않는 것이 아니라 경제적 여건으로 인해 결혼할 수 없다는 의견을 보임. 특히 주택 가격 상승과 취업난, 경기 침체로 인한 미래 불안감이 결혼 연기의 주요 원인으로 지목되고 있으며, 개인의 자유와 독신 생활을 선호하는 사회적 가치관의 변화도 혼인율 감소의 주요 원인으로 분석되고 있음.
◦ 중국의 혼인율 감소로 인한 인구위기와 사회경제적 영향
- 중국의 혼인율 감소는 출산율과 직접적인 연관이 있으며, 이는 국가의 장기적인 발전에 심각한 위협이 되고 있음. 중국의 전통적 가치관과 정부 규제로 인해 미혼 부부의 출산이 사회적으로 용인되지 않고 있어, 혼인율 감소는 곧바로 출산율 감소로 이어지고 있음. 2024년에는 용의 해라는 길운의 영향으로 출생아 수가 소폭 증가했으나, 전반적인 인구 감소 추세를 역전시키기에는 역부족임.
- 중국은 1980년부터 2015년까지 시행된 '한 자녀 정책'으로 인해 현재 결혼적령기 인구가 심각하게 부족한 상황임. 정부는 2015년 두 자녀, 2021년 세 자녀 정책으로 전환했으나 출산율 회복에는 실패하였음. 특히 도시화의 가속화와 함께 자녀 양육 비용이 급증하면서 정부의 출산 장려 정책이 실효성을 거두지 못하고 있으며, 이는 혼인율 감소와 맞물려 인구 위기를 더욱 심화시키고 있음.
- 빅토리아 대학(Victoria University)의 펑슈지안(Peng Xiujian) 연구원은 젊은 세대가 개인의 자유와 경력 개발을 우선시하는 경향이 강해졌다고 분석하였음. 과거와 달리 불행한 결혼 생활을 유지해야 한다는 의무감이 약해지고 있으며, 특히 고학력 여성들을 중심으로 결혼이 더 이상 필수가 아닌 선택사항으로 인식되고 있음. 이러한 가치관의 변화는 단기간에 역전되기 어려울 것으로 전망되어, 중국 정부의 인구정책에 큰 도전이 되고 있음.
- UN의 세계 출산율 보고서에 따르면, 중국의 저출산 현상으로 인해 전 세계 출산율이 2024년 여성 1인당 2.2명으로 감소하였음. 이는 2013년 예측치인 2.4명보다 낮은 수치이며, 인구 대체 수준인 2.1명에 근접해가고 있음. 특히 중국과 같은 대규모 인구 국가의 출산율 감소는 글로벌 경제와 인구 구조에 지대한 영향을 미치고 있으며, 이는 세계 경제의 새로운 도전 과제로 부상하고 있음.
- 중국 정부는 인구 통계학적 위기에 대응하기 위해 인공지능과 휴머노이드 로봇 등 첨단 기술 개발에 주력하고 있음. 그러나 이러한 기술적 접근만으로는 근본적인 인구 문제를 해결하기 어려울 것으로 전망되며, 젊은 세대의 결혼과 출산을 장려하기 위한 더욱 실질적이고 종합적인 사회경제적 정책이 필요한 상황임. 특히 주택가격 안정화, 육아지원 확대, 일-가정 양립 지원 등 실효성 있는 정책 마련이 시급한 과제로 지적되고 있음.
◦ 중국의 이혼율 증가와 새로운 이혼 관련 산업의 부상
- 중국의 이혼율은 지속적으로 증가하여 2019년에는 470만 건으로 20년 전보다 4배 이상 증가하였으며, 이는 사회적 가치관의 큰 변화를 반영하고 있음. 2021년 도입된 이혼숙려제도로 일시적 감소가 있었으나, 2023년에는 다시 25% 증가하여 제도의 실효성에 의문이 제기되고 있음. 특히 젊은 세대를 중심으로 이혼에 대한 사회적 낙인 의식이 크게 낮아졌으며, 불행한 결혼 생활을 지속하는 것보다 이혼을 선택하는 것이 더 나은 선택이라는 인식이 확산되고 있음.
- 중국 허난(Henan) 지역의 웨딩 사진작가 탄멍멍(Tan Mengmeng)과 같은 사진작가들은 이혼 사진 촬영이라는 새로운 비즈니스 모델을 개발하여 주목받고 있음. 이 사진작가는 2024년에만 30쌍의 이혼 커플을 촬영하며 성공적인 사업을 운영하고 있으며, 이혼 커플들은 첫 데이트 장소나 추억이 있는 장소에서 이별을 기념하는 촬영을 진행하고 있음. 이러한 현상은 이혼을 더 이상 부정적인 사건이 아닌 인생의 한 전환점으로 받아들이는 사회적 인식 변화를 보여주고 있음.
- 이혼에 대한 사회적 인식이 변화하면서 이혼 관련 산업이 새로운 경제 영역으로 부상하고 있음. 중국의 소셜 미디어 플랫폼 샤오홍슈(Xiaohongshu)에서는 이혼 증명서를 자랑스럽게 공유하는 게시물이 증가하고 있으며, "29세, 행복한 이혼"과 같은 해시태그가 유행하고 있음. 결혼 기념품 처리 서비스, 이혼 기념 촬영, 이혼 파티 기획 등 다양한 관련 서비스가 등장하여 새로운 비즈니스 기회를 창출하고 있음.
- 베이징 외곽의 한 공장에서는 결혼 사진을 파쇄하는 특별한 서비스를 제공하고 있음. 이 공장은 2021년 개업 이후 2,500쌍의 부부의 결혼 사진을 처리하였으며, 8달러(약 1만 원)에서 28달러(약 4만5,000원)에 이르는 다양한 서비스를 제공하고 있음. 특히 전 과정을 영상으로 촬영하여 제공하는 서비스가 인기를 끌고 있음. 공장 관계자는 자신을 '의사'에 비유하며 이혼이 반드시 부정적인 것은 아니라고 강조함.
- 프랑스 투자은행 나틱시스(Natixis)의 경제학자 게리 응(Gary Ng)은 중국의 이혼율 증가로 인해 관련 경제 활동이 계속 증가할 것으로 전망하였음. 이혼 산업은 새로운 경제 영역으로 주목받고 있으며, 특히 밀레니얼 세대와 Z세대를 중심으로 이혼 관련 서비스에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있음. 이는 결혼과 이혼에 대한 인식 변화가 새로운 경제적 기회를 창출하고 있음을 보여주는 현상이며, 탄멍멍과 같은 사업가들은 이혼 커플의 재결합에 대비한 할인 프로모션까지 계획하는 등 새로운 비즈니스 모델을 지속적으로 발전시키고 있음.
[참고 자료]
1. She said no: marriages in China plummet to record low, 2025.02.12.
https://www.theguardian.com/world/2025/feb/12/china-marriage-statistics-plummet-record-low
2. Marriages in China plunge by a record in 2024, fanning birthrate concerns, 2025.02.10.
https://www.reuters.com/world/china/chinese-marriages-slid-by-fifth-2024-further-fanning-birthrate-concerns-2025-02-10/
3. Marriages in China plunged by a record last year, fanning birthrate concerns, 2025.02.10.
https://www.nbcnews.com/news/world/marriages-china-plunged-record-last-year-fanning-birthrate-concerns-rcna191425
4. Divorce is on the rise in China. For some, that means big business, 2024.09.20.
https://edition.cnn.com/2024/09/19/business/china-divorce-business-benefit-intl-hnk
5. China's Marriage Numbers Plunge Amid Population Crisis, 2025.02.11.
https://www.newsweek.com/china-marriage-divorce-numbers-population-crisis-2029292
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