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[동향세미나] 독일 메르츠 총리 방중과 중국-독일 경제관계 동향
최지원 소속/직책 : KIEP 세계지역연구1센터 중국팀/ 전문연구원 2026-03-17
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□ 2026년 2월 25~26일 독일 프리드리히 메르츠(Friedrich Merz) 총리는 취임 이후 처음으로 중국을 공식 방문함.
- 메르츠 총리는 베이징에서 시진핑 국가주석, 리창 총리와 정상회담을 갖고 양국 경제 협력, 무역 불균형, 글로벌 공급망 안정 등 주요 경제 현안을 논의함.
- 이번 방문에는 폭스바겐, 지멘스, 바스프(BASF) 등 주요 제조기업과 신에너지·디지털 분야 기업을 포함한 약 30여 명의 경제사절단이 동행함.
□ 이번 정상회담을 계기로 양국은 다양한 분야에서 정부 및 기업간 협력 확대 방안을 논의함.
- 기업 차원에서는 자동차, 기계, 에너지, 물류 등 산업 분야에서 협력 확대 방안이 논의되었으며 양국의 약 60여 개 주요 기업이 참여한 것으로 알려짐.
ㅇ 이번 방중을 계기로 중국의 에어버스 구매 계획 발표, BMW–CATL·NIO–Bosch·DHL–JD.com 등 중·독 기업 간 협력 협정을 체결함.1)
- 한편 메르츠 총리는 중국 항저우에 위치한 휴머노이드 로봇 기업 유니트리(Unitree Robotics)를 방문하여 중국의 로봇 및 첨단 제조 산업 발전 상황을 시찰함.
ㅇ 이에 대해 중국 관영 매체들은 과거 독일 정상들이 주로 재중 독일 기업을 우선적으로 방문해왔던 것과 달리, 이번 로컬 기업 시찰이 중국 첨단 기술력의 위상 변화와 양국 간 기술 협력 관계의 진전을 시사한다고 자평함.2)
□ EU의 대중 디리스킹 정책과 산업 경쟁 심화 속에서도 중국과 독일은 경제 관계 관리 차원에서 협력 채널을 유지하며 경제 현안에 대한 협의를 지속하고 있음.
- 독일 정부는 「대중국 전략(Strategy on China, 2023)」을 통해 중국을 협력 파트너이자 경쟁자, 체제적 라이벌로 규정하고 공급망 의존도 축소 및 핵심기술 보호를 주요 정책 방향으로 제시하였음.
ㅇ 본 전략은 반도체·인공지능 등 핵심 산업 분야에서는 위험 관리를 강화하고, 자동차·화학·기계 등 비민감 분야에서는 협력을 유지하는 선별적 협력(selective cooperation)을 모색함.8)
- 동시에 독일 산업계는 중국 시장 규모와 산업 생태계를 고려하여 R&D 및 공급망을 중국 내부에 통합하는 In China, for China 전략과 기업의 현지화를 확대하는 추세임.
ㅇ 특히 자동차, 화학, 기계 등 핵심 제조업에서 중국 시장은 여전히 중요한 수요 시장이자 생산거점이지만, 최근 전기차 및 첨단 제조 분야에서 중국 기업의 경쟁력이 빠르게 확대되면서 독일 제조업과의 산업 경쟁도 심화되는 양상을 보이고 있음.
- 한편 중국은 독일을 EU 내 핵심 경제 파트너로 인식하고 있으며 독일과의 협력을 통해 EU와의 경제 협력 관계를 안정적으로 관리하려는 전략적 접근을 보이고 있음
- 또한 중국은 녹색전환, 첨단 제조, 산업 협력 등을 중심으로 중독 간 실용적 경제협력을 지속적으로 확대하려는 입장을 제시하고 있음.
□ 이번 독일 메르츠 총리의 방중은 EU의 대중 디리스킹 정책에도 불구하고 독일이 중국과의 전략적 경제 협력 관계를 유지하고 있음을 보여주는 사례로 평가됨.
- 과거 중독 산업 관계는 독일의 대중국 기술 이전을 중심으로 형성되어 왔으나, 최근에는 EV, 배터리, 로봇 등 첨단 산업 분야에서 중국의 기술 역량이 빠르게 확대되면서 양국 산업 관계도 협력과 경쟁이 병존하는 구조로 변화하고 있음.
- 메르츠 총리의 방중은 한국 역시 대중 경제 관계에서 위험 관리와 협력을 병행하는 전략적 접근을 모색할 필요가 있음을 시사함.
* 각주
1) 에어버스는 독일 정부와 프랑스 정부가 각 11%씩 지분을 보유한 범유럽 기업으로, 본사는 프랑스에 있지만 독일 함부르크는 에어버스의 전 세계 3대 핵심 거점 중 한 곳임.
2) Global Times(2026. 2. 27), What Merz's China tech vanguard visit reveals; Global Times(2026. 3. 2), GT Voice: Merz’s visits reveal how German firms assess opportunities in China and the US.
3) DEUTSCHLAND IN ENGLISH(2026.2), Chancellor Merz Strengthens Germany-China Ties with Strategic and Economic Cooperation in Beijing.
4) CATL 홈페이지(2026. 2. 27), CATL and BMW Sign a MOU to Deepen Cooperation on Battery Passport and Decarbonization.
5) Momenta 홈페이지(2026. 2. 27), 国总理默茨试乘新一代梅赛德斯-奔驰S级轿车 感受Momenta智驾实力.
6) NIO 홈페이지(2026. 2. 25), NIO and Bosch Sign Strategic Cooperation Agreement.
7) DHL 홈페이지(2026. 2. 26), DHL Group and JD.com sign Memorandum of Understanding to support German brands' growth in China and Europe.
8) MERICS(2026.2), German Chancellor Merz’s visit to China and the implications for EU-China relations.
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