중국을 하나의 평균적인 수치로 이해하던 시대는 이미 저 멀리 지나갔다. 우리에게 의미있는 지역의 시장을 선별하여 분석하고 선점해야만 하는 시대가 도래한 것이다. 특히 최근 세계경제 침체의 영향으로 중국의 내수시장이 큰 주목을 받으면서 외자기업에게 있어 미개척지역으로 인식되는 중부지역에 대한 관심이 증폭되고 있다. 중부 지역에 대한 이해의 폭을 넓히기 위해, 중국지역경제에 대해 지속적으로 연구해온 중국 국가발전개혁위원회 국토개발과 지역경제연구소의 샤오진청(肖金成) 부소장에게 중부지역 경제발전계획의 의의와 내수시장 확대에 대해 들어보았다.


KIEP: 안녕하세요? 부소장님께서는 오랜 시간동안 중국의 지역경제를 연구해오셨는데, 현재 중국의 중요한 지역별 발전전략은 무엇인가요?


샤오진청: 중국은 현재 4개의 지역경제 발전전략을 추진하고 있는데, 이는 '동부선도', '서부대개발', '동북진흥', '중부굴기' 전략을 뜻합니다. 이는 지역별 비교우위 활용 및 요소의 지역간 이동 활성화 등을 통해 지역간 격차를 축소시켜 현 정부의 목표인 조화사회 실현과 지속적인 발전을 추진하기 위한 지역발전전략입니다.


KIEP: 말씀하신 '중부굴기' 전략이 중국경제성장에 있어 어떤 의미를 가지고 있는지 궁금한데요, 중부지역 발전을 위한 중국 정부의 계획은 무엇인가요? 서부대개발 전략을 추진한 것처럼 정부주도의 투자가 중부지역에도 투입될까요?


샤오진청: 중국의 개혁개방 이후, 지리적인 조건과 정책적인 요인으로 동부지역의 경제가 먼저 성장하면서 지역간 불균형이 지속적으로 확대되어 왔습니다. 이러한 불균형을 해소하기 위해 중국정부는 서부대개발(2000~)과 동북진흥(2003~) 전략을 차례로 추진하여 서부지역과 동북지역의 경제발전을 도모하고 있습니다. 이에 따라, 지리적으로 그 중간에 위치한 중부지역의 경제만이 푹 꺼져 함몰된 형세(⼐)가 되어 이 부분을 끌어올린다는 의미로 ‘굴기(崛起)’라는 표현을 사용한 것입니다. 언급한 바와 같이, 이러한 지역별 발전전략의 성공은 지역간 균형발전을 유도하여 중국경제의 지속적인 발전을 가능하게 할 것입니다. 이러한 맥락에서 볼 때, 중부굴기 전략(2005~)은 지역균형발전 전략의 완성이라고 볼 수 있겠지요.


11차 5개년 계획 기간 동안 중부 경제성장의 문제는 성장속도가 아닌, 공업화 및 도시화의 수준이 낮다는데 있습니다. 중부는 서부지역보다 자연환경 조건이 경제발전에 유리하고 인프라 구축 수준도 양호한 편이며 기업의 투자도 상대적으로 많은 지역입니다. 이러한 이유로 중부지역에는 서부지역과 같이 대규모의 정부 재정이 투입되지는 않을 것입니다. 정부재정을 대량 투자하지 않고 중부의 공업화, 도시화를 높일 수 있는 방법은 중부 각 지역의 제반조건에 적합한 산업을 동부 등 발전지역으로부터 이전하여 종합적이고 집중적으로 발전시키는 것입니다. 안후이(安徽)성의 경우 방직업 등 노동집약적 산업이 주를 이루는 산업이전시범구를 조성하여 운영하고 있고, 이의 경제성장에 대한 비중이 확대되고 있습니다. 중부지역의 발전을 위해서 중국 정부는, 낮은 도시화와 공업화 수준을 극복할 수 있도록 동부지역 산업의 이전과 내수시장 확대 등이 원활히 진행되도록 지원하고 있습니다.


KIEP: 글로벌 금융위기 이후, 중국은 경제성장의 큰 축이였던 수출이 급감하면서 새로운 성장동력으로서의 내수확대를 중시하고 있고, 다국적 기업을 비롯한 외자기업 역시 중국의 내수시장에 진출하기 위해 고심하고 있는 것으로 알고 있습니다. 중국의 내수시장 확대에 있어 중부지역의 성장이 가지는 의미는 무엇이고 외자기업이 중부시장에 진출하려면 어떤 점에 유의해야 할까요?


샤오진청: 네, 내수확대의 필요성이 더욱 커진 중국에게 있어 도시화 수준을 높이고 소비구조를 고도화하는 것이 무엇보다 중요합니다. '중부굴기'의 핵심인 도시화와 공업화 전략은 도시 인프라 구축 및 산업이전을 촉진하는 역할을 하며 경제성장에 기여할 것입니다. 이 과정에서 도시건설과 관련된 다양한 건축 및 프로젝트 시장이 성장하고 중부지역이 가진 우위를 활용할 수 있는 산업이 발전하게 됩니다. 가령, 농업이 발달하고 석탄과 같은 지하자원 및 수자원이 풍부한 허난(河南)성의 경우, 농산물 가공업, 원자재 관련 산업 및 제조업 분야에 대한 투자 진출을 고려할 수 있습니다. 후베이(湖北)성 우한(武漢)의 경우에는 자동차를 비롯한 하이테크 산업의 클러스터가 잘 조성되어 있습니다. 또한 중부지역은 전반적으로 인건비가 저렴하고 전기가 풍부하며 공업용지도 여유가 있는 편으로 생산비용 측면에서 유리한 조건을 갖추고 있습니다. 과거와 달리, 외자기업이기에 누릴 수 있는 특혜는 거의 없기 때문에 유망산업, 제반비용 및 투자환경에 대한 신중한 고려가 필요하고, 중부지역의 발전방향과 환경변화를 지속적으로 분석해야 합니다.


KIEP: 향후 중국의 내수시장 확대에 있어 도시화의 역할을 강조하셨는데 앞으로 새롭게 주목해야할 도시들에는 어떤 지역들이 있나요?


샤오진청: 현재 중국경제에서 큰 비중을 차지하는 3대 도시군(城市群)인 창장(長江)삼각주, 주장(珠江)삼각주 및 경진기(京津冀: 北京－天津－河北) 지역의 규모 및 영향력이 앞으로 더욱 확대될 것입니다. 이 지역들에 대한 지속적인 연구와 함께, 아직 그 규모가 작긴 하지만 발전의 잠재력이 큰 도시들을 주목해야 합니다. 그 도시들은 크게 6개 지역으로 구분되는데, 창장(長江)-화이허(淮河) 일대(특히, 완장(皖江) 주변지역), 창사(長沙)-주저우(株洲)-샹탄(湘潭) 및 그 주변의 6개 도시, 광서북부만(廣西北部灣) 지역, 창춘(長春)-지린(吉林)-투먼(土門) 일대, 하얼빈(哈爾濱)-다칭(大慶)-치치하얼(齊齊哈爾) 일대 등이 포함됩니다.