□ 중국의 블록체인 특허 건수가 급증한 가운데, 지난해 중국의 IT 삼총사인 BAT(바이두·알리바바·텐센트)가 전 세계 블록체인 특허출원 건수 순위에서 상위 20위권에 진입한 것으로 나타남. 

⚪ 최근 들어 중국이 미국을 제치고 전 세계 블록체인 특허출원 건수 1위를 차지함. 

- 중국정보통신연구원(中国信息通信研究院)이 발표한《블록체인 특허 현황에 관한 백서(1.0버전) 区块链专利态势白皮书(1.0版), 이하 ‘백서’》에 따르면, 현재 전 세계 블록체인 특허는 주로 미국, 캐나다, 중국, 한국, 영국에 분포된 것으로 나타남.  

- 특히 2013~2018년 12월 20일까지 중국의 블록체인 특허출원 건수가 4,435건으로 전 세계 블록체인 특허출원 건수의 48%를 차지하며 2위인 미국을 크게 앞질렀음. 미국은 1,833건의 블록체인 특허를 보유하고 있으며, 전 세계에서 그 비중이 21%에 달했음.

⚪ 《백서》는 “중국의 블록체인 특허 건수가 급증한 것은 중국 블록체인의 활성화 정도와 첨단기술에 대한 중국의 높은 관심과 발전을 보여줄 뿐 아니라, 향후 중국이 블록체인 분야에서 더 많은 발언권을 확보하게 될 것임을 시사한다,”고 분석함. 

- 《백서》는 또 “주목할 만한 점은 기업의 블록체인 특허출원 비중이 75%에 달하며 연구기관, 개인, 정부기관의 출원 건수보다 많았다는 점,”이라며 “이는 블록체인 기술이 연구·개발 단계에만 국한되지 않으며 산업적 활성화 정도가 매우 높다는 점을 반영한다,”고 밝힘.  

- 또한 블록체인 특허출원 기업의 다수가 인터넷 기업이었는데, 그중 알리바바와 텐센트, 바이두의 특허출원 건수가 각각 262건, 80건, 50건으로 전 세계 2위, 7위, 15위에 올랐으며, 중국 2위 전자상거래 업체 징둥(京东)이 200건에 육박하는 블록체인 특허를 출원한 것으로 집계됨. 

⚪ 한편, 전문가들은 “중국의 블록체인 특허 건수가 급증하고 있지만, 단순히 숫자만으로 블록체인 기술 혁신의 가치를 판단할 수 없다,”며 “기업 제품의 상용화 응용, 기술 혁신이 창출한 시장가치, 법률 등 여러 요소를 판단해야 한다,”고 강조함. 

- 또, “관리·감독, 특허 품질 개선 등 정부 측면의 노력이 필요하며, 기업은 지식재산권 보호 및 리스크 방어에 관한 인식을 제고해 블록체인 분야의 맹목적인 투자, 가치가 낮은 특허의 대량 출원을 미연에 방지하고, 특허권 침해 소송이 대거 발생하지 않도록 해야 한다,”고 조언함.