□ 최근 중국 정부가 인구 고령화에 적극적으로 대처하는 중장기 계획을 내놓으면서 실버산업이 새로운 기회를 맞이할 것으로 전망됨.

⚪ 최근 중국공산당 중앙위원회(中共中央), 국무원(国务院)은《국가의 인구 고령화 적극 대응 중장기 계획(国家积极应对人口老龄化中长期规划, 이하 ‘계획’)》을 발표하고 ‘적극적으로 인구 고령화에 대처하는 것’을 국가 전략으로 격상함.

- 중국 국가발전개혁위원회(国家发展改革委)의 한 책임자는 “양로 서비스 시장이 전면 개방되고 민간 양로기관을 대대적으로 육성하면서 사회 역량을 중심으로 한 양로 서비스 시장 구도가 형성될 것”이라고 전망함.

⚪ 중국이 지난 1999년 고령화 사회에 진입한 이후 20년 동안 60세 이상의 노인 인구가 1억 2,600만 명에서 2억 4,900만 명으로 늘어남. 노인 인구가 중국 전체 인구에서 차지하는 비중도 10.2%에서 17.9%로 높아짐.

- 앞으로 이 비중은 계속해서 상승할 전망인데, 중국 전국고령업무위원회(全国老龄工作委员会)는 2050년 이 비중이 28%로 확대되고 60세 이상 인구가 4억 8,000만 명에 달하면서 중국의 노인 인구가 전 세계의 4분의 1을 차지할 것으로 예상함.

⚪ 노인 인구가 빠르게 증가하면서 거대한 양로 서비스 수요가 발생함.

- 전(前) 중국 위생부(卫生部·보건부) 부부장(차관급)이었던 인다쿠이(殷大奎)는 “중국은 ‘장수화’ 중심의 고령화 단계에 진입할 것이며 양로 서비스는 이미 잠재력이 막대한 유망 산업이 됐다”며 “노년층의 건강과 관련한 전체 산업 규모가 전통 건축업을 넘어설 것”이라고 내다봄.

- 중국고령과학연구센터(中国老龄科学研究中心)에 따르면, 중국 실버산업 생산액이 2050년 100조 위안(약 1경 6,750조 원)을 돌파해 국내총생산(GDP)의 3분의 1 이상을 차지할 것이며 양로와 관련한 산업 발전 여지가 매우 클 것으로 전망됨.

⚪ 하지만 지난 2015년 1월 민정부(民政部)가 발표한 통계를 보면, 민간 양로기관 중 40%가 장기적인 적자 상태에 있으며 수익을 내는 기관은 9%도 채 안 되는 것으로 드러남.

- 한 업계 관계자는 “실버산업은 중자산(重资产) 구조를 가지고 있으며 투자비용이 높고 투자 회수 기간이 길다는 특징이 있다”고 적자가 발생하는 근본적인 원인을 설명함.

 *중자산(重资产): 기업이 소유한 공장 건물, 원자재 등 유형자산을 가리킴.