在中国快速的城镇化进程中，出现了建成区面积扩大速度快于城镇人口增长速度的激进现象。本文利用夜间灯光数据测算了城市层面的激进城镇化程度，系统地呈现了中国各区域的激进城镇化变动趋势，并融合政治经济学和城市经济学文献，基于中国政府的经济增长目标管理实践，提出政治晋升激励之下的地方政府制定的高经济增长目标导致激进城镇化的理论假说。经验分析结果与理论假说高度吻合，其机制是高经济增长目标导致地方政府更大力度出让土地，但未能推动城镇人口同步增加。本文为从地理空间角度改善中国资源配置效率和提升经济发展质量提供理论启示。