社会调查收集特定社会议题的数据与资料，是了解社会实情的重要过程。作为现代社会科学研究的基本范式，社会调查在中国“国族救亡”之际被引入，带来了理解社会思想观念的根本性转变，为记录社会变迁进程与制定社会改造方案提供了素材，推动了社会学学科的诞生与建立。在社会学的重建过程中，大规模的社会调查收集了社会转型的大量数据与资料，成为推进定量研究方法与技术的重要基础。随着数字社会的来临，社会生产与生活发生根本性变革，社会调查应继续坚持记录社会变迁的宗旨，针对新的社会议题，使用新的方法与技术，收集新形式的数据与资料，提炼概念建构理论，注重特殊性与普遍性，建立学科自主知识体系，参与到解释人类文明进程的知识积累之中。