중국과 북한의 초기 사회주의 건설은 마오쩌둥과 김일성이라는 걸출한 지 도자들이 주도했다. 당시는 봉건적 잔재가 남아있던 시기로, 법치보다는 지도자 개인의 권위와 지도력에 의존하는 이른바 인치(人治)가 지배적이었 다. 이러한 인치는 최고지도자에 대한‘우상화’와‘개인숭배’를 낳았고, 이는 다시 인치를 강화하는 악순환으로 이어지기도 했다. 두 나라의 초기 는 마오쩌둥 시대와 김일성 시대로 불릴 만큼 이들 지도자의 영향력이 광 범위하고 지대했다. 따라서 이들의 리더십을 분석함으로써 당시의 역사를 더 깊이 있게 이해할 수 있다.